神 农 文 化 之 源

中华民族，肇始炎黄。炎帝，号神农氏，于上古时代，始作耒耜，教民耕稼；遍尝百草，发明医药；日中为市，便民易物；削桐制琴，练丝结弦。世人尊之为“农业之神”、“医药之神”、“太阳之神”、“华夏之祖”。

远古的神话传说，炎帝神农氏遍尝百草，找出为民治病的草药；亲自尝试农耕，总结农业经验，传授天下百姓，让人民种植五谷，得以解决温饱，告别茹毛饮血的原始状态。因而炎帝神农氏与后世的黄帝轩辕氏一并被公推为中华民族的先祖。传说炎帝神农，人身牛首，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸, 龙颜大唇。神农氏生辰是古历四月二十六日，为姜水流域姜姓部落首领，故炎帝以姜为姓。《白虎通义·号》说，神农氏能够根据天时之宜，分地之利，创作了来招等农具，教民耕作，使人民获得很大的好处，故号神农。《世本·帝系篇》则首把炎帝和神农氏扯在一起称“炎帝神农氏”，谓炎帝即神农氏，炎帝身号，神农代号。汉高诱注《淮南子·时则训》，提到赤帝时又把赤帝与神农氏合起来，说赤帝即炎帝。少典之子，号为神农，南方火德之帝。《左传》、《国语》和《礼记》曾提到烈山氏能够播植百谷百蔬。东汉郑玄注《礼记》和三国韦昭注《国语》，都说烈山氏为炎帝。《水经注》卷三十二又把烈山氏和神农氏相并，说谬水西南经过厉乡南，水南有重山，就是烈山，山下有一个洞穴，相传是神农氏的诞生处，所以《礼记》称神农氏为烈山氏。而有关烈(厉、列)山氏称号的缘起，又有二说。《路史》认为，烈山原字当作列山或厉山，因神农氏“肇迹”于列山，故以列山、厉山为氏。刘城淮《中国上古神话》则认为炎帝为人神，放火烧山很猛烈，故为烈山氏。

神农氏是继女娲、伏羲以后，又一个对中华民族颇多贡献的传说人物。除了发明农耕技术外，还发明了医术，制定了历法，开创九井相连的水利灌溉技术等。神农氏又曾跋山涉水，尝遍百草，找寻治病解毒良药，以救夭伤之命，后因误食“火焰子”肠断而死。《神农本草经》即是依托他的著作。炎帝神农在位120年，传七代世袭神农之号，共计380年。

炎帝神农氏对人类的发展作出了巨大的贡献。炎帝精神，首要的是创业精神，奉献精神，敢为人先的创造精神，百折不挠，自强不息的进取精神。炎帝精神使中华后裔在与自然和社会的斗争中，摆脱愚昧和野蛮，追求先进与文明。这种精神使华夏民族获得了高度的团结和统一。

后代的人们为了纪念他，兴建坛庙，每年定期予以祭奠。渐渐地民间的祭奠上升为历朝历代统治者为了稳固国家的政权而进行的国家祀典，制定了一系列的礼仪规程，以示隆重肃穆，并借以劝告天下百姓务农耕作，遵循“民以食为天，国以农为本”的国策，借以达到民有所养、天下太平的统治目的。明代，作为祭祀神农的场所——先农坛，在明北京城建城的同年(1420年，明永乐十八年)，即建成投入使用。因此，北京先农坛不仅成为统治者一年一度祭奠神农的场所，更成为几千年华夏农业文明的文化内涵精髓的重要形象化体现。

炎帝神农氏、神农文化、农业文明，文明依寄着人性化神明而发展，又促使人性化神明升华为一个民族的文明支柱，不仅构成了世界文明史中绚烂多彩的重要组成，而且成为人类文明宝库中不可多得的文化瑰宝。